🚭 폐암 예방·증상·검진 안내

 

폐암, 제대로 알고 미리 예방하기: 증상부터 치료, 그리고 예방 팁까지

폐암은 국내 암 사망률 1위를 차지하는 무서운 질병입니다. 초기 증상이 거의 없어 뒤늦게 발견되는 경우가 많아 ‘침묵의 살인자’라고 불리기도 하죠. 하지만 폐암에 대해 제대로 알고 미리 예방하는 습관을 들인다면 충분히 극복할 수 있습니다. 오늘은 폐암의 주요 원인과 초기 증상, 효과적인 치료 방법, 그리고 가장 중요한 예방 습관까지, 폐암에 대한 모든 것을 상세하게 정리해 드릴게요.

폐암, 왜 위험할까요?

폐암은 폐에 생긴 악성 종양으로, 폐 기능을 망가뜨리고 주변 장기나 림프절, 뼈, 뇌 등으로 전이될 가능성이 높습니다. 특히 폐는 80%가 손상될 때까지도 별다른 증상이 나타나지 않는 경우가 많아, 기침, 객혈 등 증상이 나타났을 때는 이미 병이 상당히 진행된 경우가 많습니다. 따라서 폐암에 대한 경각심을 가지고 미리 예방하는 것이 무엇보다 중요합니다.

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1. 폐암의 주요 원인: 흡연이 가장 큰 적!

폐암의 가장 강력한 원인은 **흡연**입니다. 흡연자가 비흡연자에 비해 폐암에 걸릴 확률이 15~80배 높다고 알려져 있으며, 흡연량과 흡연 기간이 길수록 위험은 더욱 커집니다.

• 흡연: 담배 연기에는 수천 가지의 발암 물질이 포함되어 있으며, 이 물질들이 폐 세포를 손상시켜 암을 유발합니다.
• 간접흡연: 흡연자와 함께 생활하는 사람도 담배 연기에 노출되어 폐암 위험이 높아집니다.
• 라돈: 토양이나 암석에서 발생하는 무색·무취의 방사성 기체로, 흡입 시 폐암을 유발할 수 있습니다. 특히 환기가 잘 안 되는 건물 지하에 축적되기 쉽습니다.
• 석면: 건축 자재 등으로 사용되는 물질로, 흡입 시 폐암과 악성 중피종을 유발합니다.
• 미세먼지/대기오염: 미세먼지나 디젤 매연, 공장 매연 등 대기오염 물질도 폐암의 원인이 될 수 있습니다.
• 유전적 요인 및 기타 질병: 폐암 가족력, 만성 폐쇄성 폐질환(COPD) 등도 폐암 발생 위험을 높일 수 있습니다.

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2. 폐암의 초기 증상: ‘침묵의 살인자’를 의심해야 할 때

폐암은 초기에는 특별한 증상이 없는 경우가 많습니다. 아래와 같은 증상이 나타났다면 이미 암이 어느 정도 진행되었을 수 있으니, 절대 가볍게 여기지 말고 병원을 찾아야 합니다.

• 오래 지속되는 기침: 특별한 이유 없이 2주 이상 지속되는 기침은 폐암의 가장 흔한 증상입니다.
• 피가 섞인 가래(객혈): 기침할 때 피가 섞여 나오거나 붉은색 가래가 나올 경우 즉시 검사를 받아야 합니다.
• 쉰 목소리: 암이 성대를 지배하는 신경을 침범하면 목소리가 쉬거나 변할 수 있습니다.
• 호흡 곤란 및 흉부 통증: 암이 기관지를 막거나 흉벽을 침범하면 숨이 차거나 가슴에 통증을 느낄 수 있습니다.
• 체중 감소 및 피로감: 특별한 원인 없이 체중이 급격히 줄거나 지속적인 피로감을 느낄 경우도 의심해봐야 합니다.
• 손가락 끝의 변화: 폐암이 진행되면 호르몬 변화로 인해 손가락 끝이 곤봉 모양으로 뭉툭해지는 '곤봉지'가 나타나기도 합니다.

이러한 증상은 감기나 폐렴 등 다른 질환과 유사할 수 있으므로, 증상이 지속된다면 반드시 병원을 방문해 전문의와 상담하는 것이 중요합니다.

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3. 폐암의 진단과 치료: 다양한 방법으로 폐암에 맞서다

폐암은 조기에 발견할수록 완치율이 높아집니다. 의심 증상이 있다면 아래와 같은 진단 과정을 거치게 됩니다. 치료 방법은 폐암의 종류, 병기, 환자의 건강 상태에 따라 달라집니다.

① 진단 방법

• 흉부 X선 촬영 및 CT 촬영: 폐에 비정상적인 종양이 있는지 확인하는 기본적인 검사입니다.
• 기관지 내시경: 기관지에 직접 내시경을 넣어 암세포의 위치와 크기를 확인하고 조직 검사를 시행합니다.
• PET-CT: 전이 여부를 확인하는 데 매우 유용한 검사입니다.
• 폐 조직 검사: 암을 확진하기 위해 반드시 필요한 검사입니다. 조직을 채취하여 암세포의 종류를 정확히 판별합니다.

② 치료 방법

• 수술: 폐암이 초기 단계에 국한된 경우, 암이 있는 부위를 절제하여 완치를 기대할 수 있습니다.
• 방사선 치료: 고에너지 방사선을 쪼여 암세포를 파괴하는 치료법입니다. 수술이 어렵거나 수술 후 보조적 요법으로 사용됩니다.
• 항암화학요법: 주사나 경구 투여를 통해 항암제를 투여하여 암세포를 공격하는 방법입니다. 주로 전신에 퍼진 암을 치료할 때 사용됩니다.
• 표적치료: 특정 유전자 변이가 있는 암세포만을 공격하는 약물을 사용합니다. 부작용이 적고 치료 효과가 높아 최근 각광받고 있습니다.
• 면역치료: 환자의 면역 기능을 강화하여 암세포를 공격하도록 유도하는 치료법입니다.

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4. 폐암, 가장 효과적인 예방 습관은?

폐암은 치료보다 예방이 훨씬 중요합니다. 폐암 예방을 위한 최고의 방법은 **금연**입니다. 담배를 끊는 것만으로도 폐암 발생 위험을 크게 낮출 수 있습니다. 이외에도 다음과 같은 생활 습관을 실천하는 것이 좋습니다.

• 금연하기: 흡연은 폐암의 90% 이상을 차지하는 가장 큰 원인입니다. 지금 당장 금연하는 것이 건강을 위한 최선의 선택입니다.
• 간접흡연 피하기: 흡연자가 있는 곳을 피하고, 가족이나 주변 사람들에게 금연을 권유하세요.
• 정기적인 검진: 55세 이상이면서 흡연량이 많은 사람은 저선량 흉부 CT 검사를 통해 폐암을 조기에 발견하는 것이 좋습니다.
• 건강한 생활 습관: 신선한 채소와 과일을 골고루 섭취하고, 규칙적인 운동을 통해 건강한 체중을 유지하세요.
• 마스크 착용: 미세먼지 농도가 높은 날에는 외출 시 마스크를 착용하여 폐를 보호하세요.
• 실내 환기: 라돈 농도를 낮추기 위해 주기적으로 창문을 열어 환기하는 습관을 들이세요.

폐암, 더 이상 두려워만 할 필요는 없습니다. 올바른 지식과 예방 습관을 통해 우리의 폐 건강을 지켜나갈 수 있습니다. 건강한 생활 습관을 꾸준히 실천하는 것, 그것이 바로 폐암으로부터 우리를 지키는 가장 확실한 방법이라고 생각합니다. 저도 여러분의 건강을 위해 오늘부터 더 노력할게요!

 

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